Westinghouse amplía la oferta de combustible de la planta de Columbia: Uranium & Fuel

29 agosto 2023

Westinghouse ha anunciado la creación de un centro de excelencia para la fabricación de combustible de uranio plus poco enriquecido (LEU+) en su instalación de fabricación de combustible de Columbia (CFFF) en Hopkins, Carolina del Sur.

"Se espera que la demanda de combustible LEU+ con un enriquecimiento del 5 al 10% crezca significativamente en los próximos años debido al aumento de la generación de energía, que reduce el número de cortes necesarios en las plantas nucleares", dijo la compañía. "Westinghouse ha iniciado el trabajo para expandir sus operaciones en CFFF con procesos avanzados, equipos mejorados y salvaguardias diseñadas para una fabricación sostenible, eficiente y confiable de combustible nuclear LEU+".

"Westinghouse se compromete a proporcionar productos de combustible y servicios de ingeniería requeridos por nuestros clientes para lograr ciclos de 24 meses a través de nuestro Programa de combustible de alta energía", dijo el presidente de combustible nuclear de Westinghouse, Tarik Choho. "El programa está alineado con las necesidades de combustible LEU+ de nuestros clientes. Además, esta visión brindará oportunidades laborales de alta tecnología y aumentará la colaboración con nuestros colegios técnicos y universidades locales en Carolina del Sur".

Westinghouse dijo que su Programa de Combustible de Alta Energía allana el camino para que las empresas de servicios públicos aprovechen tecnologías de alto quemado, mayor enriquecimiento (LEU+) y tolerantes a accidentes para una operación de ciclo de 24 meses y una mayor seguridad, economía y confiabilidad. El programa incluye innovaciones como EnCore Fuel, revestimiento de varillas de combustible AXIOM, funciones avanzadas de combustible PRIME y combustible ADOPT.

El programa EnCore Fuel de la compañía se centra en el uso de funciones de alto rendimiento que "se están desarrollando e implementando en un cronograma estratégico" para que las empresas de servicios públicos puedan obtener beneficios de seguridad y costos rápidamente. Ha comenzado con un revestimiento mejorado con revestimiento de cromo que inhibe la reacción circonio-vapor y aumenta la temperatura máxima en 300°C adicionales. Westinghouse también está desarrollando materiales avanzados para barras de combustible, como el revestimiento de carburo de silicio, que tiene un punto de fusión extremadamente alto y una reacción mínima con el agua y el vapor.

AXIOM es la próxima generación de revestimiento de barras de combustible de Westinghouse que tiene como objetivo altos rendimientos de combustible, resistencia mejorada a la corrosión, menor absorción de hidrógeno y menor fluencia y crecimiento en comparación con los productos actuales de Westinghouse. En diciembre de 2022, Westinghouse recibió la aprobación de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de EE. UU. para utilizar su revestimiento de varillas de combustible AXIOM en reactores de agua a presión (PWR) de EE. UU.

Westinghouse dijo que sus características avanzadas de combustible PRIME ayudan a mejorar el rendimiento del combustible, mejoran la confiabilidad del combustible, permiten mejorar la economía del ciclo del combustible y brindan un margen adicional en condiciones mejoradas y mayor quemado.

La compañía también ha desarrollado combustible con tecnología avanzada de pellets dopados (ADOPT) para mejorar la economía del ciclo del combustible y mejorar la tolerancia a accidentes de los pellets de combustible de dióxido de uranio convencionales. En noviembre del año pasado, Westinghouse recibió la aprobación de la NRC para utilizar su combustible ADOPT en PWR estadounidenses.

Investigado y escrito por World Nuclear News

WNN es un servicio de información pública de la Asociación Nuclear Mundial.